transcript: Todos hemos sido testigos de la belleza de una estrella fugaz, pero ¿Qué pasaría si un asteroide estuviera en curso de colisión para la Tierra? ¿Podríamos detectarlo a tiempo? Y más importante aún, podríamos detenerlo? Yo creo que tengo una respuesta, veamos, los impactos de asteroides son un asunto serio. Cuando yo estaba en segundo grado la Profesora. McGonigal nos dijo que los dinosaurios, los antiguos dinosaurios, se extinguieron porque tenían pequeños cerebros parecidos al de mi antiguo jefe. Pero incluso ella sabía que esa era una teoría poco convincente, esa teoría no era nada. Resulta que a lo largo de mi vida unas personas encontraron un cráter en Chicxulub México. Este cráter era tan grande, cuán grande era, era tan grande debido a que un asteroide había golpeado la Tierra o una serie de impactos golpearon la tierra, lanzando tanta materia hacia el cielo de la Tierra, provocando que fuera más grande en diámetro incluso que la propia tierra, así que la tierra estaba rodeada de rocas al rojo vivo durante semanas y por un tiempo lo cocinaba todo. Y sólo los animales que vivían en madrigueras y cuevas, nuestros ancestros, los cuales llegaron hasta nosotros.
Ahora bien, un hecho serio que nos puede hacer recordar el día de San Valentín del 2013. Chelyabinsk Rusia. Mira, si eres un asteroide, y vas a 10 km sobre segundo ó 20 km sobre segundo y golpeas la atmósfera de la Tierra, la atmósfera es como concreto. Tú no puedes salirte del camino, lo cual provoca que el asteroide simplemente explote en una ráfaga de aire. Así que estos asteroides son serios, la mayoría de ellos son muy pequeños. Si tienes menos de 10 metros de diámetro y golpeas la atmósfera de la Tierra, te quemas por completo destello azul, destello verde destellos blancos y luego los humanos te piden deseos. (Yo no sé cuan eficaces serán esos deseos, pero la gente sigue haciendo eso), bueno, así que, si el asteroide comienza a aumentar de tamaño, comienza a llegar a los veinticinco metros y a los 45 metros de diámetro, pues, tienes Cráter del Meteorito de Arizona, definitivamente un gran cráter. Eso sería como un asesino de ciudades, o un asesino de condados. Y luego, cuando llegan a ser de 100 metros hasta 140 metros, ahora estás frente a un asesino de países, y luego se hacen más grandes que eso y es un asesino de continentes, y luego, mucho más grandes que eso y estás arrasando con razas enteras de especies. Así que, ¿Qué tal si nos encontramos con un asteroide que se dirige hacia nosotros, ¿Cómo podemos encontrarlo? ¿Cómo podríamos encontrar un asteroide que se dirige justo hacia nuestro camino? Esa es una buena pregunta, bueno puedes utilizar telescopios. Las personas calificadas pueden apuntar las cámaras al cielo y buscar objetos en movimiento rápido. Los objetos que están cruzando la órbita de la Tierra, pero nos falta quizás algunos cientos de miles de estas cosas, de estos asesinos de condados, de ciudades y de países. Por lo tanto, lo que queremos hacer es construir una nave espacial llamada "El Centinela", y como decimos "es como buscar una aguja en un pajar ", estas cosas son difíciles de encontrar. Son muy pequeñas en comparación con la inmensidad del espacio. Pero gracias a la luz infrarroja -el calor rebota sobre ellos-. Ahora, ¿Qué vas a hacer? Eres un satélite, eres una nave espacial geodésica, le das la espalda al sol y miras desde alrededor de la órbita de Venus. Y tratas de encontrar todos estos asteroides. Y después te encuentras con uno, ¿Qué haces? ¿Corres en círculos gritando? No, no no, tenemos que desviar, sólo un poco, sólo una pequeña cantidad. El asteroide podría estar llendo a 10 kilómetros sobre segundo y queremos cambiar la velocidad a alrededor de 2 milímetros por segundo. Así que diez kilómetros, eso es diez veces más de mil metros, eso es 10,000 metros. Mientras que un milímetro es una milésima de metro, por lo que se toma el uno sobre mil de sus mil veces diez mil eso es 10 millones. Y deseas cambiar su velocidad a 10 millones de su total. Eso no es mucho, pero si eres un asteroide que pesa alrededor de 10, 000 toneladas o unas 100, 000 toneladas, hará falta más que una pequeña fuerza para cambiar a 10 millonésima parte de su velocidad. Y ahora, ¿Cómo lo hacemos? Bueno, la forma más fácil es conseguir un cohete, un cohete grande, sólo tiene que ir por ahí y golpearlo. Excepto que como es en el espacio exterior solo oirás... así. Bueno, eso cambiaría un poco su velocidad, ahora cuéntale a todo el mundo, ¿Y si no se trata sólo de una roca? ¿Y si es una pila de piedras débilmente unidas por la gravedad primordial? ¿Y si los golpeas solo se desperdigaran por allí y usted tendrá una lluvia de rocas. Eso sería malo. Así que, ¿Qué tal esto? Nos pondremos en una nave espacial grande, masiva, una nave espacial enorme irá por ahí y solamente se acercará al asteroide. Solamente cerca, y luego la gravedad mutua de ti, el asteroide y de mi, la nave espacial tirará de los asteroides sólo un poco sólo una poco o tal vez llegará al otro lado y tirará hacia este lado. Eso podría funcionar, pero aquí está el problema. Necesitamos una gran cantidad de combustible, por días y semanas, meses y años. ¿Y si deja de funcionar, no se puede salir y arreglarlo. Está bien, ¿Qué hay de esto? Abejas láser. Un enjambre de lásers que funcionan a base de luz solar que están disparando a la superficie del asteroide, durante días y semanas y meses y años por lo que algunos asteroides y algo de roca se vaporizan, así que el Ejecta, o el material expulsado tiene Momentum, así como el combustible para cohetes, al igual que ponerse de pie sobre una patineta y jugar a atrapar una bola de bolos ... así sería. Lo cual, causaría que el asteroide cambiará su velocidad. Y así se envía un enjambre de estos lásers dentro de la nave espacial, de modo que si uno de ellos deja de funcionar puedes usar el otro. Y puedes hacer que vayan desde varios ángulos diferentes. ¿Y si el asteroide es de forma irregular, como este, podrías dispararle cuando la superficie este suave y luego, cuando haya un hoyo o un lugar ineficiente para dispararle, tu los apagarás y esperas a que el asteroide gire, entonces los vuelves a activar. Ahora todos pueden ver que sólo porque es poco probable, no significa que no es una gran cosa. Ya sabes, si sólo ocurre una vez cada pocos miles de años, bueno, pues si sucede bajo mi vigilancia sería como los niños cuando dicen "que apesta". Está bien, así que no queremos que eso suceda, queremos evitarlo. Los asteroides son un asunto serio, pero son emocionantes. Excepto que estamos en el espacio por lo que seria.. ¿Tienes alguna pregunta que necesite ser contestada? Pues no dejes de suscribirte Asapscience, síguenos en Twitter y Facebook, que es lo que todos los niños están haciendo hoy. Y si un asteroide puede no ser la pregunta que necesite ser contestada, puede ser una pregunta impactante, o incluso una pregunta de ablación.
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